Rheuma ist Volksleiden Nummer Eins und steht als Sammelbegriff für alle möglichen Erkrankungen des Bewegungsapparates. Diese können verschiedenartige Ursachen haben und in den unterschiedlichen Strukturen von Gelenken, Knorpel, Knochen, Bändern, Sehnen, Muskeln, Nerven und Gefäßen liegen oder sogar auf andere Systemerkrankungen oder eine Stoffwechselstörung hinweisen. Für alle diese Erkrankungen ist eine frühe diagnostische Zuordnung essentiell. Sei es, um rechtzeitig Gelenk verändernde Prozesse zu unterbinden oder auch nur, um der Chronifizierung eines Schmerzes entgegenzuwirken.

Diagnostik und Therapie rheumatischer Erkrankungen haben in den letzten Jahren rasante Fortschritte gemacht. Besonders die Frühdiagnostik der unterschiedlichen Arthritis-Formen ist durch neue laborchemische Verfahren und eine verbesserte Bildgebung (Arthro-Sonographie, Magnetresonanz- Tomographie) exakter und schneller möglich. Ebenso konnte durch Einführung neuer Medikamente die Beschwerden deutlich verringert und die Lebensqualität gesteigert werden.